Ученые по-прежнему спорят по поводу ожидаемых масштабов повышения уровня Мирового океана в будущем. Некоторые учёные утверждают, что уровень Мирового океана вследствие таяния Антарктической и Арктической ледовых шапок повысится на 5 метров.
Другие настаивают на том, что повышение уровня воды составит, по меньшей мере, 50 метров. Даже если события будут развиваться по самому скромному «5-ти метровому сценарию», то под водой окажутся Санкт-Петербург, Вашингтон, Нью-Йорк и множество других городов по всему миру.
Но это всё долгосрочные перспективы. К концу 21 века, если верить Международной комиссии по изменению климата, повышение уровня Мирового океана составит около 91 сантиметра.
Многие учёные склоняются к мнению, что все эти оценки являются очень грубыми. Человечество до сих пор очень мало знает о планете на которой живёт, поэтому не исключено, что повышение уровня Мирового океана может пойти по совсем другому, куда более не предсказуемому сценарию. Взять, к примеру, тепловое расширение вод Мирового океана, происходящее вследствие разогрева планеты. Каковы его будут масштабы, если все льды растают?
Существует множество других факторов, которые прямо или косвенно могут повлиять на повышение уровня Мирового океана, перечислим некоторые из них.
— Многие считают, что таяние плавучего ледового щита никаким образом не скажется на изменении уровня Мирового океана, так как плавающий лёд уже вытесняет количество воды, равное его объёму, но в реальности не всё так просто.
Таяние больших массивов плавающего льда будет сопровождаться уменьшением давления льдов на воду, и вода будет стремиться занять освободившееся от льдов место. Некоторые учёные считают, что подобные масштабные перемещения вод вызовут понижение уровня Мирового океана в Антарктических широтах и повышение в Арктических.
— Антарктическая плита, которая сейчас находится под тяжестью многокилометрового ледового щита, вследствие его таяния поднимется, вытесняя большое количество воды.
— Таяние Западного Антарктического щита, которое уже отмечается в последнее время, может стать причиной незначительного изменения оси вращения планеты, что потенциально способно повлечь за собой перераспределение уровня воды в Мировом океане. Перераспределение уровня воды в Мировом океана может стать причиной затопления множества прибрежных городов в Северном полушарии.
Что произойдёт, если сразу все эти процессы будут иметь место при таянии льдов, происходящего вследствие глобального потепления? Некоторые учёные считают, что, вследствие этих процессов, повышение уровня Мирового океана может быть на 25% выше прогнозируемого.
