Азия

По данным UNEP, на долю Азиатско-Тихоокеанского региона (АТР) приходится около 36 % объема мирового стока. В то же время, в регионе остро стоят проблемы дефицита воды, и удельная обеспеченность водой является самой низкой в мире. Так, на середину 1999г. в 30 крупных странах АТР, она составляла 3690 м3/год/чел. В абсолютных показателях Китай, Индия и Индонезия обладают самыми крупными запасами водных ресурсов в мире, составляющими более половины общих ресурсов АТР. Такие страны, как Бангладеш, Индия, Пакистан и др., в настоящее время испытывают дефицит воды. Крупнейшим потребителем воды является сельское хозяйство (86 %), в промышленности и коммунальном секторе используются, соответственно, 8 % и 6 %. По данным ИВП РАН, Азия принадлежит к регионам мира с самым высоким запасом возобновляемых ресурсов поверхностных вод – 13 200 км3/год (включая часть России и другие страны СНГ в Азии). Однако на душу населения воды приходится меньше, чем в других континентах мира – 3800 м3/год, а без учета стран СНГ - около 3000 м3/год. Азиатский регион остается одним из самых крупных потребителей воды для орошения. В Азии орошаемые земли занимают более 100 млн. га, что составляет около 60 % от общей площади орошаемых земель в мире. Быстрый рост населения и экономическое развитие в таких условиях усиливают нехватку водных ресурсов. На современном этапе даже Китай, входящий в первую пятерку стран мира по объему речного стока (см. выше – 2800 км3/год), может испытать водный голод в ближайшей перспективе. Так как большая часть страны расположена в аридной и полуаридной зонах, этот фактор является одним из серьезных противоречий его экономического развития. С дефицитом воды страна сталкивалась на протяжении всей своей истории, а за последние 50 лет потребление воды в сельском хозяйстве выросло в 3 раза, в промышленности - в 46 раз, в коммунальном секторе - в 41 раз. Водный дефицит на полуостров Индостан связан не только, и не столько с природными условиями, сколько с перенаселенностью. Так, Бангладеш, расположенный в дельтах рек Ганг и Брахмапутра, полностью зависит от потребления воды из этих водотоков, протекающих в основном по территории Индии. Здесь имеет место один из наиболее острых международных конфликтов за водные ресурсы. В частности, в период паводков затапливается значительная часть Бангладеш (страна имеет самую высокую в мире плотность населения), что приводит к многочисленным человеческим жертвам. На материке продолжается масштабное гидротехническое строительство, долгосрочные экологические последствия которого неясны. Так, в Китае строится крупнейшая в мире плотина на реке Янцзы в районе Трех Ущелий, которое вызывает беспокойство. С 2000 г. активизировались работы по проекту переброски стока с юга на север Китая, предполагается переброска 48 км3 воды. Одним из прогнозируемых последствий названных проектов называется возможность катастрофы по сценарию «Аральской» (или «Колорадской», с учетом хронологии) в нижнем течении реки Янцзы. В целом в Азии загрязнение водных ресурсов является одной из острейших социально-экологических и экономических проблем. Так, Хуанхэ и Ганг считаются самыми загрязненными реками мира. К другим проблемам относится высокая демографическая нагрузка на водные ресурсы вследствие роста населения.