Водным путем является любой судоходный водоем, включая реки, озера, океаны и каналы. Для того, чтобы водный путь являлся судоходным, он должен отвечать некоторым критериям:
- Он должен быть достаточно глубоким для прохода судов, пользующихся им;
- Он должен быть достаточно широким для прохода судов, пользующихся им;
- Он должен быть свободным от навигационных опасностей, таких, как водопады и водоскаты, или иметь путь вокруг них (такие, как шлюзы каналов);
- Течение водного пути должно быть достаточно слабым, чтобы позволить судам спокойно продвигаться вверх по течению.

Самым длинным в мире внутренним водным путем, открытым для морского судоходства, является Глубоководный путь Святого Лаврентия в Канаде, который был открыт в 1959 году. Его протяженность составляет 3 790 км — от острова Антикости до головной части Верхнего озера.
Далее