Обычно озером называется заполненный водой водоем, вся поверхность которого открыта атмосфере и который не имеет уклонов, создающих течение, а также не связан с морем иначе, чем через реки и потоки.

Озера — важный источник воды, пищи и энергии; они являются прекрасными местами для отдыха. Озера относятся к важной составляющей кругооборота воды практически во всех основных климатических зонах Земли. Наиболее распространенное определение озера: водоем, расположенный в углублении в Земле, при этом вся его поверхность открыта атмосфере, он не имеет заметного уклона, создающего течение.

Последняя часть этого определения особенно важна, поскольку она отличает озеро от других водных источников — рек и ручьев, вода в которых стекает под уклоном. Понятие «озеро» включает в себя большой круг водоемов, в том числе пруды (небольшие мелкие озера), водохранилища, а также болота и трясины со стоячей водой. Если озеро не возникает естественным путем за счет отекания водных потоков в низменную часть долины,то оно может быть создано путем сооружения дамбы поперек русла водного потока.

Крупнейшие озера мира:
Каспийское море
Верхнее
Виктория
Гурон
Мичиган
Аральское море
Танганьика
Байкал
Большое Медвежье
Ньяса
Ладожское
Онежское
Балхаш
Иссык-Куль

Как образовались Великие озера

Пять Великих озер образовывают вместе самое большое водохранилище пресной воды на Земле. Одно из них превосходит по величине любое другое пресноводное озеро в мире. Больше его только озеро с соленой водой — Каспийское море. Озеро Верхнее, Мичиган, Гурон, Эри и Онтарио это бассейн Великих озер, который образовался ледниками во время Ледникового периода. Ледники надвигались с Севера, и под действием веса ледников долины становились глубже и шире.

Затем, когда лед растаял, оставались огромные залежи песка, гравия, камней там, где находился край ледника. Этими завалами они ограничили некоторую часть суши, которая раньше была долиной.

В то же время не стало льда, он отодвинулся, земля начала подниматься, и сначала на юго-западе. Это послужило причиной того, что поверхность земли в этом месте изменила наклон. Так что вода потекла с юго-запада на северо-восток. Ко времени, когда ледник отступил, все озера вытекли в реку Святого Лаврентия и Атлантический океан.

Почему же Великие озера наполнились пресной водой вновь? Некоторые ручейки вливались в них, но основная масса потоков текла в сторону, противоположную озерам. Основной источник, питающий Великие озера,— подземные воды, которые в этом месте подходят близко к поверхности.

Дно озер — источник грунтовых вод, которые поддерживают их уровень. Общая площадь Великих озер и их каналов 246 кв. км.

Источники информации:
ru.wikipedia.org — Озеро, крупнейшие озёра мира
slovopedia.com — Что такое озеро, происхождение озёрных котловин
our-planet.ru — Что такое озеро
potomy.ru — Как образовались Великие озера

Источник: http://www.genon.ru/